– Ты не прав, Серж. – раздалось у меня в голове. – Система деактивации артефакта построена так, что только живое, мыслящее существо, обладающее физическим телом способно ее запустить. Те, кто создал это оружие, а ничем иным артефакт и не является, предусмотрели вариант вмешательства кого-то подобного нам, и в то же время они знали, или знают, что ни одно разумное существо, обладающее физическим телом, не смогло бы проделать самостоятельно всю работу. А сам факт «кооперации» двух столь разных по своей сути видов разумных, как люди и мы, просто невозможен.

– Как это «невозможен», вот же мы?!

– А кто тебе сказал, что ты человек? После посещения «Закрытых Миров», после того, как ты побывал в зарождающейся Вселенной, после длительного общения с Орисом и нахождения в ментальном поле Предтеч, после всех внедренных в твое менто-информационное поле модулей, активации огромного количества гипнограмм? Да, внешне и физически ты человек, но вот твоя менто-энергетическая и менто-информационная матрицы уже давно перестали быть просто человеческими. Достаточно сказать, что ни один представитель твоей расы, да и любой другой, известной тебе, не выдержал бы нашего слияния, его Разум просто сгорел бы. А ты вон еще способен думать, сопоставлять и даже… удивляться. Тебе еще очень далеко до перехода на следующую ступень эволюционного развития, но также далеко ты уже ушел и со своей ступени. Тебя можно назвать куколкой, личинкой, нового энергетического существа.

– Ага, «переходная модель».

– Ты правильно уловил суть. Ладно, наша работа здесь окончена, пришло время прощаться. Я вижу, что ты хочешь что-то спросить или попросить…

– Да. для вас это не составит никакого труда. А вот мне здорово поможет. Дело в том, что… я не знаю где нахожусь и как мне вернуться в Содружество. Мой навигационный ИскИн и навигационный ИскИн Джоре… в них есть карты пространства, но системы координат, разные, да и за тысячи лет звезды и созвездия, даже Галактики сильно поменяли свое расположение. Нельзя-ли как-то совместить эти карты, привести их к, так сказать, одному знаменателю?

– Это все, больше ты ни о чем попросить не хочешь?

– Ну… если можно, какую-нибудь маленькую Базу, по управлению и обслуживанию того самого техно-магического корабля.

– С момента нашего расставания твои аппетиты сильно уменьшились. Хорошо, карты Галактики мы тебе предоставим, а вот насчет Базы, вынуждены тебя огорчить, таковых не существует, но ты не расстраивайся, ты все сам поймешь. Маленький намек, корабль разумен и это не искусственный интеллект, это полностью разумное существо. С кое-какими ограничениями конечно, но относись к нему именно так. Кстати, сейчас ты находишься в его рубке управления.

– Что? В рубке, так все это, – я обвел рукой окружающее меня пространство, – и есть «небольшой корабль»?! И на кой мне сдалась такая «дура», что с этой громадиной я буду делать?!

– Мы же тебе сказали, ты все поймешь сам. А теперь прощай. – шар замерцал, его сияние опять стало невыносимым, а потом мигнул и исчез. Я опять остался в одиночестве. Правда, как выяснилось, совсем не на долго.

– Это кого ты тут назвал «дурой»?

– Твою же мамам, вот только разумного корабля, размером со Станцию мне тут и не хватало! Ну и что мне с тобой делать? Может забудем все это и ты вернешься к своим Создателям?

– Ага, сейчас, прям бегу и спотыкаюсь! Променять целую Вселенную на жалкие тысячу Систем! Ты что, и на самом деле меня дурой считаешь?!

– В данном контексте, слово «дура» обозначает нечто большое и малопригодное к использованию, а не констатирует твои интеллектуальные способности, с которыми, кстати, еще надо разобраться.

– Это с твоими интеллектуальными способностями надо разобраться, если ты не понимаешь, что любая попытка вынести артефакт привела бы к гибели этой Вселенной. Вот мне и пришлось, «создавать условия для научной и исследовательской работы». Думаешь было легко поддерживать такие объемы? А расход ментальной энергии?! А как меня смогли затащить на эту «мертвую железяку»? Думай, прежде чем что-то говорить.

– А правда, как тебя сюда затащили-то?

– Как-как, когда люди меня нашли, у меня почти не было энергии, вот и «захомутали». Зато теперь можно вздохнуть спокойно. Ты бы, в целях безопасности, занял подобающее тебе место, расходовать просто так ментальную энергию я не вижу смысла.

На том месте где находился артефакт, появилось удобное, на вид, кресло, вполне знакомое и привычное. Которое я и поспешил занять.

Минут двадцать я как последний идиот грел седалище в кресле, судорожно сжимая подлокотники и чего-то ждал. Пару раз на меня накатило какое-то немного странное чувство, но было оно мимолетным и кажется совсем нереальным. А потом в голове опять раздался веселый женский голос:

– Ну, и кого сидим, чего ждем? – ответить я ничего не успел, слишком уж неожиданным оказалось это заявление. – Ладно, сиди чего уж там, только держись покрепче.

И в ту же секунду окружающий меня зал просто исчез, исчезло все, и стены, и потолок, и даже пол. Я оказался в абсолютной пустоте, все так же восседая в кресле. Вокруг меня раскинулось безграничное космическое пространство, мерцали далекие звезды, а невдалеке виднелась Станция.

– Твою мать! – прошипел я сквозь зубы. – Что за шуточки!

– Упс! Ты смотри-ка, не испугался. – ага, «не испугался», да у меня в скафандре система отвода отходов жизнедеятельности еле справляется, а ей тут «упс». Я начал закипать. – Все-все, поняла, виновата!

Обстановка начала медленно восстанавливаться, сначала проявился пол, но не памятный мне каменный, а вполне обычный, как был на «Авроре», даже ковровое покрытие того же оттенка, потом начали проявляться стены и потолок. Пять минут и я оказался в такой знакомой и родной рубке своего почившего крейсера, даже кресло подо мной незаметно изменилось, превратившись в, надоевший до чертиков, ложемент.

– Ну и как понимать эти фокусы?

– Простите, капитан. А можно я буду называть тебя просто Серж?

– Ладно, называй.

– Серж, ты просто не представляешь, какое это счастье, после тысяч лет одиночества, наконец-то увидеть живого человека, да еще и мага, хоть и слабенького. Когда ко мне пришли те, кого ты называешь Существами, и сказали, что есть возможность вернуться к людям, хотя и не к тем, кто меня создал, я была готова на все. А тут ты, да еще и слышишь меня, вот и решила немного покрасоваться, продемонстрировать, так сказать, свои возможности.

– Ну, то что ты просто выпендриваешься, я и так уже понял. Я имею ввиду, что это были за фокусы с исчезновением стен и всего остального?

– А, это. Ты, наверное, забыл, что я продукт техно-магической цивилизации, поэтому я могу совершенно свободно менять свою структуру и свойства вещества, из которого я изготовлена. Я просто сделала корпус и все остальное совершенно прозрачным.

– Тогда я бы увидел внутренности Станции, а не открытый космос.

– А мы уже не на Станции, а примерно, в тридцати километрах от нее. Я же говорю, решила продемонстрировать тебе свои возможности, а то вдруг ты решишь, что я тебе не нужна и бросишь меня здесь. А я очень не хочу опять оставаться в одиночестве.

– На мой взгляд, твой объем составляет примерно процентов восемьдесят от объема Станции, так как же ты умудрилась из нее выбраться и не разрушить ее при этом?

– Ну, объем твоей сумки, тоже несколько больше кажущегося.

– Так каковы же реальные твои размеры?

– Чуть больше чем рубка на твоем корабле. Можно еще немного ужаться, но тогда мне станут недоступны межзвездные порталы. Конечно, для тех кто летает на десятки и сотни световых лет, мои порталы на, максимум, пять светолет, выглядят смешными, но хоть что-то.

– Я правильно тебя понял, что ты полноценный межзвездный космический корабль, способный произвольно менять свой внутренний объем и конфигурацию?

– Да. но не только межзвездный, еще и межмировой, я могу пересекать границу Миров, но только в пределах трехмерного континуума.